Ecuador & Galapagos Island Hopper

Welkom in Quito! De stemming zit er goed in als we samenkomen in de hoofdstad van Ecuador. Deze moderne stad (bijgenaamd het ‘licht van Amerika’) is gebouwd op oude Inca-ruïnes en heeft een van de best bewaarde historische centra in Amerika. Het was ook de eerste stad die door UNESCO werd uitgeroepen tot Werelderfgoed. We beginnen meteen met een teamrondleiding door de stad. Een bezoek aan het IInti-Ñan Museum rondt de eerste dag van onze reis mooi af.

Weg uit de stad en de weelderige jungle in met spectaculaire uitzichten onderweg. Geen slechte manier om de dag door te brengen. Dit prachtige landschap bestaat uit levendige heuvels en kabbelende rivieren die het tot een droom voor wildwatervaren maken! Als dat niets voor jou is, gaan we naar een reservaat voor kolibries en proberen we deze prachtige vogels te vangen als ze voorbij zoemen. Daarna gaan we slapen, klaar voor de grote avonturen van morgen.

Vandaag kun je door de stad en de jungle zwerven. Misschien kom je tot rust onder het genot van een paar warme suikerriet- en kaneeldrankjes en een traditionele Guayuza, of je kunt ervoor kiezen om een lokale inheemse gemeenschap te bezoeken – een coole manier om echt lokaal te gaan en iets terug te doen tijdens je reis. Je krijgt de kans om een sjamaan te ontmoeten, te voetballen met de lokale kinderen en echt te ervaren wat het leven in een stam in dit deel van de wereld inhoudt. Klinkt dit goed? Misschien kun je overwegen om wat extra schoolspullen of lekkers in je bagage mee te nemen – absoluut niet essentieel maar zeker gewaardeerd door de lokale kinderen. Deze namiddag kun je de adrenaline een tandje bijsteken en de rivier opgaan om te raften. Er gaat niets boven een snelle rit om de groepsband te versterken. Vanavond smullen we van heerlijk vlees, sauzen en salades, allemaal traditioneel en afkomstig uit de streek. YUM.

Vandaag gaan we naar de adrenalinehoofdstad Baños, dus tijd om ons een weg te banen uit het regenwoud – ons volgende avontuur wacht. Baños ligt in het midden van tuimelende valleien, watervallen en de nog steeds actieve Volcán Tungurahua. Als “sensatiezoeker” je tweede naam is, dan zul je graag kiezen voor de Zip Line en Canyoneering ervaringen van vandaag. Daarna smullen we van een overheerlijke barbecue met perfect gekruid vlees, voordat we al die calorieën verbranden met salsa – met onze vriendelijke lokale lerares, Edith. Dat is pas een welbestede avond!

De avontuurlijke mogelijkheden zijn vandaag de dag eindeloos, met paardrijden, canyoning en ziplinen op het menu. En geloof ons, dit is niet zomaar een zipline – we hebben het over luchtbruggen, rotsklimmen en in Superman-stijl door de lucht razen – zo’n beetje het ultieme luchtavontuur. Niet zo’n fan van hoogtes? Paardrijden en canyoning-expedities houden je scherp. Dit wordt een zware dag in Baños – beslissen hoe je je innerlijke avonturier het beste kunt omarmen.

Vandaag gaan we terug naar Quito voor een korte tussenstop voor de nacht. Je hebt nog een kans om deze prachtige stad te verkennen – bofkont! ’s Avonds dineren we met een traditionele Ecuadoraanse maaltijd als onze tijd in dit prachtige land ten einde loopt.

Opstaan! Vanochtend gaan we de lucht in, op weg naar de glorieuze Galapagoseilanden. Ben je erg opgewonden? Dat zou je moeten zijn. Bij aankomst stillen we onze rommelende magen met wat lokaal eten. Reuzenschildpadden in hun natuurlijke omgeving en ongelooflijke oude lavatunnels verwelkomen ons op het eiland Santa Cruz. Na de lunch gaan we de oceaan op en zetten we koers naar ons huis voor de nacht – het onmogelijk glorieuze Isabela eiland, waar we zullen slapen te midden van de betoverende schoonheid van het Galapagos National Park. Het eiland Isabela, inspiratiebron voor Charles Darwins ‘Origin of Species’, herbergt wilde dieren die je nergens anders ter wereld vindt. Stel je het tafereel voor – zandstraten, palmbomen, kristalhelder water en spelende zeehondenpups – kan het nog perfecter? Neem het allemaal in je op, want dit is je thuis voor de komende tijd.

Goedemorgen paradijs. De oceaan roept, en wie zijn wij om haar te weerstaan? Tijdens ons wildlife kajakavontuur gaan we de zee op met kraaloogjes op zoek naar groene zeeschildpadden.

Vanochtend worden we hongerig wakker (dat is wat het eilandleven met je doet) en daar is een goede reden voor – Santa Cruz ligt aan de horizon. Nadat we gewend zijn geraakt aan het leven op Santa Cruz, wandelen we naar het strand en de gezellige Tortuga Bay. Liefhebbers van wilde dieren kunnen hier hun hart ophalen – het eiland staat bekend om haaien, roggen, schildpadden, grote blauwe reigers en zelfs blauwvoetige booby’s. Breng je tijd zonnebadend door naast een zeeleguaan, of zwerf door de straten en stop in schattige cafés voor een verse sap pitstop.

Terug op onze boot zetten we koers naar San Cristobal, waarbij we onze ogen open houden voor schattige badende zeeleeuwen (we hoeven niet te zoeken – ze zijn letterlijk overal). Vier gedoofde vulkanen liggen verspreid over het eiland en creëren schilderachtige hooglanden die je het beste op de fiets kunt verkennen. Het kleine stadje El Progreso voegt een vleugje kleur toe aan onze reis en we doorkruisen ook vijf verschillende vegetatiezones voordat we aankomen bij onze bestemming aan zee: het strand van La Loberia.

Het is onze laatste dag om te genieten van de natuurlijke schoonheid van de Galapagos, en wát voor een dag hebben we gepland. We beginnen met vogels kijken, gevolgd door een cruise naar de 143 meter hoge Kicker Rock – een natuurlijk fenomeen dat uit de oceaan steekt en een van de grootste iconen van het gebied is. Onze plaatselijke gids vertelt ons alles over de wilde dieren – zowel boven als onder water – die de rots omringen. Kijk uit naar chocolate chip zeesterren en een Galapagos haai of twee, maar onthoud de gouden regel – blijf met je tenen van het koraal af, want je kunt ernstige schade toebrengen aan het kwetsbare ecosysteem. Terug aan boord zetten we koers naar het strand van Puerto Grande. Hier zullen we lunchen aan boord en genieten van een laatste middag Galapagos plezier, voordat we de dag afsluiten met een feest om alle feesten mee te beëindigen. WAT EEN DAG.

Vanochtend is er tijd om te ontspannen en de schoonheid van het eiland in je op te nemen voordat je terugkeert naar het vasteland, waar je reis eindigt bij aankomst. Nog niet klaar? Waarom ga je niet met ons mee naar Peru ?