Asian Adventure

Touchdown in de hoofdstad van Thailand. Na het inchecken in ons hotel is er tijd voor DIY touren, een massage of liggen bij het zwembad om de eerste van die zoete tropische zonnestralen op te vangen. Later ontmoeten we elkaar weer op de basis, zodat je kunt horen wat de reis te wachten staat, waarna je de nacht kunt doorbrengen om te genieten van het authentieke Pad Thai en het Khao San-nachtleven.

We beginnen de dag vroeg, er is zoveel te zien dat er geen tijd te verliezen is. Het watertaxisysteem van Bangkok meemaken met de lokale bevolking is de gemakkelijkste manier om bij onze eerste halte te komen – het Koninklijk Paleis. Met onze ongelooflijke lokale gids die de leiding heeft, leren we alles over de 61 hectare aan ongelooflijke architectuur en enkele tradities van de koninklijke familie van Thailand. Daarna springen we op onze privéboot voor een rondvaart door de klongs (kanalen) en wat vissen voeren. Zodra we terug zijn in het hotel, vraag je je Trip Manager waar je de beste lokale lunch kunt vinden voordat we afscheid nemen van Bangkok.

Bangkok, je bent een droom geweest, maar de show moet doorgaan! Snel een must-bezoek aan het slaperige stadje Kanchanaburi om echt local te worden. Er gaat niets boven lokaal vervoer om het interessant te houden, dus stappen we in een boot langs de rivier de Kwai waar we ons huis voor de nacht bereiken, het The Jungle Raft Hotel, Kanchanaburi. Kamers verlicht door kaarslicht zijn waar je mee wordt begroet, gevolgd door een heerlijk inbegrepen diner met lokale specialiteiten in de schemering. Je kunt zelfs rechtstreeks vanuit je kamer in de rivier springen. Geweldig!

We worden wakker in het jungleparadijs, ontbijten en nemen de tijd om van onze omgeving te genieten. De volgende activiteit van vandaag is Elephant Haven in Kanchanaburi, waar we een halve dag zullen doorbrengen om te leren hoe het heiligdom deze prachtige wezens redt en verzorgt. Het maakt ons allemaal warm en donzig van binnen om deze vriendelijke reuzen hun vredige leven te zien leiden. Eindig met een lunch en een douche voordat je de beroemde brug over de rivier de Kwai bezoekt, waar onze gids ons alle informatie geeft die we nodig hebben over deze plek aan de rivier, doordrenkt van geschiedenis. Daarna heb je wat vrije tijd om de stad Kanchanaburi te verkennen of gewoon wat te ontspannen. Het is aan jou!

We vertrekken vanuit Kanchanaburi en maken een stop in de door UNESCO beschermde stad Ayutthaya. Dit was ooit de hoofdstad van het koninkrijk Siam voordat het in de 18e eeuw door de Birmezen werd verwoest. We pakken fietsen en rijden langs sierlijke tempels, torenhoge torenspitsen en prachtige paleizen. Later stappen we in de nachttrein naar Chiang Mai.

We springen uit de trein in Chiang Mai. Deze relaxte stad is aan ons om deze ochtend te verkennen. Boeddhistische rituelen, traditionele architectuur en het omliggende platteland zullen ons verliefd maken. De stad is aan jou om het meeste uit te halen – misschien betekent dat dwalen door de oude wijk of het hart van de stad leren kennen.

Nog een vrije dag in deze geweldige stad is een geweldige kans om te verkennen. Ga misschien naar de streetfood-scene of trakteer uzelf op een traditionele Thaise massage. Vanavond verkennen we (optioneel) als een local – spring op onze Vespa-tour om de stad op twee wielen te verkennen.

We nemen een grenssprong en steken van Thailand over naar Laos. Nadat we onze paspoortstempels hebben verzameld, reizen we naar Pakbeng, waar we een deel van de reis per riviercruise op een lokale boot zullen maken.

We verlaten Pak Beng en gaan op weg naar Luang Prabang – maak je klaar voor prachtige watervallen, fietstochten en een kans om de lokale gemeenschap en heilige boeddhistische rituelen te ervaren. Als we onze Mekong Delta-magie beëindigen, komen we aan in de geliefde stad Luang Prabang. Met goud bestrooide tempels, historische Franse herenhuizen en lokale bewoners gehuld in saffraankleurige gewaden maken dit een van de mooiste plekken in Azië. Onze verkenningen omvatten een zonsondergang vanaf een stoepa op een heuvel en gaan winkelen op de lokale avondmarkten. 

Een stadsfiets en een optionele duik onder de 60 meter hoge watervallen van de Kuang Si-watervallen zorgen voor onze dagelijkse natuurfixatie, maar het grootste deel van de dag kun je paleizen en tempels bezoeken en het lokale leven aan de rivier bekijken, of ervoor kiezen om op welke manier dan ook te verkennen pakken. Bekijk vanavond de zonsondergang in een bar aan de rivier en overweeg hoe goed het leven is en hoe ontspannen je je al voelt na een week.

Deze ochtend worden vroege vogels beloond met boeddhistische rituelen die worden gekust door de ochtendstralen van de zon. Neem deel aan het dagelijkse ritueel van het aanbieden van aalmoezen aan de monniken van de 34 tempels van Luang Prabang. Vanmorgen maken we een reis over land naar een levendig toeristisch centrum vol mogelijkheden voor avontuur. Het maakt het verlaten van het charmante stadje Luang Prabang een stuk makkelijker. Vang Vieng is bekend om zijn dramatische kalkstenen karsts. Verken de lokale rivieren en grotten of relax omringd door gelijkgestemde reizigers, kijkend naar de zonsondergang boven de bergen. 

Vandaag is het aan jou om Vang Vieng te veroveren. Zit je vast met je ideeën? Pak een pushbike en laat jezelf een beetje verdwalen, stop bij zwemgaten en zigzag door kalksteengrotten, terwijl je het leven ziet ontvouwen op het mooie platteland van Laos.

 Vandaag zou je wakker moeten worden met een voldaan gevoel van je Vang Vieng-verkenningen en klaar om de lagen van een andere hotspot in Laos af te pellen.

Welkom in de hoofdstad van Vientiane. Als je een bruisende Aziatische hoofdstad verwacht, bereid je dan voor om verrast te worden; de sfeer in dit schilderachtige Mekong-stadje is strikt gekoeld. Afgezien van het zien van de schoonheid van Pha That Luang stupa en het artistieke talent van Patuxai, zullen we onze tijd hier gebruiken om het COPE-centrum te bezoeken, een lokale liefdadigheidsinstelling die prothetische ledematen en revalidatiediensten biedt aan degenen die als gevolg daarvan hun ledematen hebben verloren van niet-ontplofte bommen. Ons bezoek hier zal ook inzicht geven in de moeilijke geschiedenis van Laos en is een geweldige kans voor ons om de Laotiaanse gemeenschap een helpende hand te bieden.

Vanmorgen steken we de grens sky high over, vliegend vanuit Laos op weg naar de hoofdstad van Cambodja, Phnom Penh. Hoewel het gemakkelijk is om herinneringen aan het duistere verleden van Cambodja te vinden in de stad Phnom Penh, is het ook een plek die wordt opgefleurd door verlegen glimlachen en mooie met bomen omzoomde straten. We leren over de gruwelijke heerschappij van de Rode Khmer door de massagraven van de ‘Killing Fields’ en het Tuol Sleng Genocide Museum te bezoeken met onze lokale gids. Later vanavond is de nacht aan jou om te verkennen zoals je wilt.

Een andere inbegrepen vlucht brengt ons vanmorgen uit de hoofdstad van Cambodja en landt ons in het hart van een oud meesterwerk en wat nog steeds het grootste religieuze monument ter wereld is. Je kunt vanmiddag ontspannen aan het zwembad voordat je gaat kijken wat er ’s nachts gebeurt! Er zijn tal van dingen waarmee je je avond kunt opfleuren, zoals lokale avondmarkten, hoewel je waarschijnlijk het beste je energie kunt reserveren voor ons vroege ochtendbezoek aan een Achtste Wereldwonder en iets waarvan we weten dat jullie er allemaal op hebben gewacht.

Bereid je voor om door de ochtenduren naar Angkor Wat te reizen ter voorbereiding op zonsopgang. Niets kan het gevoel beschrijven van het kijken naar de eerste stralen van de dag die deze oude spirituele plek raken, het is bijna magisch. Na een siësta en een zwembad om de dag in ons hotel af te breken, reizen we terug naar de tempels om Angkor Thom en de Tomb Raider-tempel van Ta Prohm te verkennen, die langzaam wordt opgeslokt door de jungle. Met kennis in de hand gaan we naar het Tree Alliance Restaurant, waar kansarme en voormalige straatkinderen worden getraind in gastvrijheid. En wauw, doen ze het goed; hun bevroren shakes en verrukkelijke menu maken altijd indruk. Omdat er morgen geen vroeg opstaan ​​op de agenda staat, kunnen we ons uitleven op de beroemde Pub Street van de stad en de bruisende lokale avondmarkten.

We kwamen, we zagen, we deden het allemaal! Na nog een laatste heerlijk Aziatisch ontbijt samen is het eindelijk tijd om afscheid te nemen (snik). Team, het was episch.