Delve Deep Vietnam & Cambodia

Toeterende voertuigen. Franse koloniale gebouwen. Pittoreske meren. En de geur van wierook in de lucht. Welkom in het historische Hanoi! Ontmoet je mede-ontdekkingsreizigers en begin met een DE-licious streetfood-tour door de oude wijk. Onze bekende Trip Leader neemt ons mee naar alle lokale plekken voor lekkernijen zoals bánh mì, pho, loempia’s en eierkoffie – geloof ons, het is lekker. Ga dan naar Bai Hoi (ook bekend als Beer Corner). Pak een kruk langs de weg met een koude Bia Hà Noi en leer de bende kennen – we zijn misschien een gemengd stel, maar we zitten er allemaal samen in. Daar proosten we op!

Klaar om dieper in deze ongelooflijke stad te duiken? Stap op de Birks en verken met je reisleider – vink One Pillar Pagoda, Lenin Park, Northern Gate, Cua Bac Church, B52 Lake en Ho Chi Minh Mausoleum af (je kunt deze later bezoeken, als je wilt). Daarna gaan we naar een lokaal bún cha-eetcafé voor de lunch. Wat je deze middag doet, is 100% aan jou, maar als je op zoek bent naar een ervaring buiten de gebaande paden, spring dan aan boord van een lokaal begeleide Vespa-tour. Geschiedenisliefhebbers moeten Hoa Lo Prison eens bezoeken. Woon een waterpoppenshow bij in het Thang Long-theater. Of maak een wandeling rond het Hoan Kiem-meer voordat je op zoek gaat naar een lokaal gat in de muur voor een kom pho.

Halong Bay: Werelderfgoed. Het juweel in de kroon van Vietnam. Een van de ‘nieuwe 7 wonderen van de natuur’. Hoe je het ook wendt of keert, Halong Bay is behoorlijk bijzonder. Dus vandaag gaan we het goed doen met een nachtelijke jonkbootcruise. Breng de dag door met zwemmen in glinsterend turkoois water, het verkennen van kalkstenen eilanden, graven in vers bereide maaltijden en dansen in de zonsondergang met je reisbuddy’s. Dit? Dit is wat de herinneringen maakt. *Let op! Als je voor deze reis een tweepersoonskamer hebt gekozen, slaap je misschien tijdens de cruise met een extra reisgenoot. Allemaal onderdeel van de ervaring, toch?

Rise and Shine, mates! Begin de dag met een verfrissende duik en een stevige brunch. Daarna laten we het anker vallen in Hanoi, waar er vrije tijd is om op verkenning te gaan. Daarna gaan we op de traditionele manier verder naar het oude Hoi An – met de nachttrein! Dit is je kans om wat bij te praten, verhalen uit te wisselen met je reisgenoten en een praatje te maken met de lokale bevolking. Authentieker dan dit wordt het niet.

Stap uit de trein en zwaai met chào naar de lokale bevolking – bereid je na een korte rit van Da Nang voor om gecharmeerd te zijn van de oude stad Hoi An. Deze knaller is een lappendeken van alle beschavingen die hier hun stempel hebben gedrukt. Verwacht: rustieke Chinese winkelpanden, veelkleurige Franse koloniale villa’s en een spectaculaire Japanse brug. Wil je hulp met het ontdekken van dit juweeltje? We got you! Geniet van het uitzicht op het bos en de omliggende dorpen tijdens een paddleboard-avontuur bij zonsondergang langs de rivier. Of sip en slurp je een weg door de stad tijdens een optionele streetfood-tour – we hebben het over roosvormige dumplings, bánh can pannenkoeken en gegrilde varkenssaté.

Je wilde meer vrije tijd om te verkennen? Hier is het. Suggesties nodig? Kies voor een kookcursus en een bezoek aan de plaatselijke markt – je nieuwe culinaire vaardigheden zullen zeker indruk maken op je vrienden en familie thuis. Doe je liever je eigen ding? Verken de bruisende Centrale Markt. Laat een kledingstuk op maat maken bij de beroemde kleermakers van de stad. Of fiets naar An Bang Beach voor een relaxte boho sfeer. Vanavond hebben we vrije tijd om de met lantaarn gevulde magie van Hoi An Old Town te verkennen en te smullen van een kom cao lau (een lokale specialiteit) langs de rivier. Hier ben je voor gekomen.

Vandaag gaan we de lucht in. Landt in Nha Trang en bereid je voor om je innerlijke Indiana Jones naar boven te halen terwijl we op weg zijn naar de Hang Rai-grot. Als je een voet zet in dit betoverende complex van rotsformaties en versteende koraalriffen, is het alsof je in een screensaver terechtkomt. Gewoon wow. De lunch is vandaag inbegrepen, dus bereid je voor op meer overheerlijke Vietnamese lekkernijen. Zodra we Phan Rang zijn binnengerold, is de avond aan jou. Ga op jacht naar wat banh canh-noedelsoep en laat zien hoe goed je bent met eetstokjes (of niet). Of ga gewoon naar het plaatselijke strand en ontspan. Het is behoorlijk dromerig.

Geweldig nieuws: vandaag is 100% aan jou om dieper te graven. EN we hebben enkele epische opties om je daarbij te helpen. Trek die wandelschoenen aan en ontdek de wilde schoonheid van Nui Chua National Park en de onderwaterwereld van Vinh Hy Bay. Of schakel gewoon Google Maps uit en kijk waar de dag je brengt. Dat is waar ontdekken om draait. En deze avond? Verzamel je reisgenoten en zoek een plaatselijk trefpunt voor wat heerlijke banh xeo – pannenkoeken gevuld met je favoriete groenten of vlees.

Je wilde meer tijd om te verkennen, en we vinden het geweldig om je gelukkig te maken. Dus hier is het! Wat wordt het vandaag? Kies voor een tour van een halve dag langs de hotspots van de stad, of in de buurt van zandduinen en een traditioneel Cham-dorp. Haal je innerlijke Lara Croft naar boven en ontdek de ongelooflijke ruïnes van de oude Po Klong Garai-tempel. Of relax gewoon tussen de kokospalmen langs Phan Rang Beach – deze jongens leiden hun beste leven. Later kiezen we opnieuw voor de nachttrein en zetten koers naar Ho Chi Minh City.

Spring uit de trein zoals de lokale pro die je nu bent. Welkom in Ho Chi Minh! HCMC, een hoofdstad met bijna 9 miljoen inwoners, is een bruisende pot vol energie, opwinding en verborgen juweeltjes. Oftewel je perfecte match. Vervolgens: zet je geschiedenishoed op – we gaan op weg naar de Cu Chi-tunnels. Omringd door jungle die ooit een bolwerk van de Viet Cong was, volg je een rondleiding door het gebied en leer je alles over hoe dit ondergrondse netwerk werd gebruikt door guerrillastrijders tijdens de oorlog in Vietnam. Dan: we gaan naar een biologische boerderij voor een les in lokale producten en een traditionele zelfgemaakte lunch. Terug in de stad is de avond aan jou. Verdwaal in de straten en vind jezelf onderweg.

Dit is nog niet voorbij Ho Chi Minh – we komen later voor je terug. Vandaag draait alles om de Mekong Delta-regio. Dit tropische doolhof van rivieren en moerassen lijkt zo uit The Jungle Book te komen. Echt. Wil je weten hoe je markten leuker kunt maken? Zet ze op boten, natuurlijk. We zullen de ananas gooivaardigheden van wereldklasse bekijken van de handelaren op de traditionele drijvende markt in Cai Be. Dan: tijd om de waterwegen op te gaan met een pitstop bij het huis van een lokale bonsai-tuinier voor een inbegrepen lunch. Ik hoop dat je van bladgroenten houdt. En vannacht? We nestelen ons in een traditionele homestay bij een lokale familie, waar onze gastheer ons een masterclass Vietnamees koken zal geven. Let op: kamers worden hier gedeeld, dus ga lekker zitten en wissel aantekeningen uit over het avontuur tot nu toe.

Word wakker met het geluid van het dorp dat tot leven komt en zie hoe de lokale bevolking zich voorbereidt op een nieuwe dag. Na een groepsontbijt bij ons gastgezin, springen we terug op een boot richting de stad Vinh Long aan het water voor een inbegrepen lunch – onderweg stoppen we om te zien hoe sommige van de lokale bevolking hun brood verdienen. Daarna: het is tijd om terug te keren naar Ho Chi Minh City voor schaaldieren, rijstpapierpizza en de specialiteit van de stad – com tam.

Geen leugens, het is een vroege wake-up call vanmorgen. Maar je hebt genoeg tijd om wat bij te slapen terwijl we Cambodja binnenrijden! Oude wonderen. Serene landschappen. En een fascinerend diverse geschiedenis – Cambodja presteert op alle fronten. We beginnen in Phnom Penh, waar je de avond kunt proeven van zinderend straatvoedsel langs Sihanouk Boulevard, of ga naar Le Moon rooftop bar voor uitzicht over de rivier en heerlijke cocktails. Gelukzaligheid.

We beginnen de dag met een ontnuchterend bezoek aan het Tuol Sleng Genocide Museum, waar de wreedheden van de Rode Khmer tijdens hun ‘revolutie’ worden gedocumenteerd. Er is veel te zien, maar leren over deze verwoestende periode in de geschiedenis van het land is belangrijk om het moderne Cambodja volledig te begrijpen. Ondervraag later je deskundige Trip Leader over de beste koopjes om te snuffelen op de iconische art deco Central Market. En deze avond? We gaan het water op voor een cruise bij zonsondergang op de machtige Mekong. Dit is waarvoor je gekomen bent.

Vanmiddag verruilen we Phnom Penh voor Siem Reap, met genoeg tijd over voor een aantal vrij immense optionele activiteiten. Krijg een voorproefje van het lokale leven tijdens een quad-fietstocht bij zonsondergang door het platteland. Of ontdek het lekkers op straat met een finger-lickingly good food tour. Er is zelfs een avond onder de grote tent met het Cambodjaanse Circus in de aanbieding. Dompel jezelf vanavond onder in de neon-jungle van Angkor Night Market of ervaar de gekke Pub Street. Take it easy – morgen zit vol met geheugenmakers die je niet wilt missen.

Klaar voor een echte tempelloop? Dit is het. Als eerste: we verkennen het Angkor Thom-complex met onze lokale gids. Waag je door de met standbeelden omzoomde South Gate, de ingewikkeld versierde Bayon-tempel en bekijk het Elephant Terrace. Dan gaat het verder naar Ta Prohm, een ruïne vol afbrokkelende torens en overwoekerde boomwortels. Denk aan: Tomb Raider. Bijtanken en hydrateren – vervolgens gaan we naar de Angkor Wat-tempel. Het grootste tempelcomplex ter wereld, ‘buitenaards’ komt niet eens in de buurt van het beschrijven van deze plek. Als jullie allemaal uit de tempel zijn, strijken we neer voor ons laatste groepsdiner in een plaatselijk eetcafé. WAT een avontuur is het geweest.

En zomaar, het is voorbij. 17 dagen vol ongelooflijke avonturen met een roedel vreemden die nu als familie zijn. Ga ontbijten en wissel die socials uit – je hebt ze nodig voor de reüniereis van volgend jaar. Waar nu heen? Thailand? Bali? Japan?