Delve Deep Jordan & Israel

Touchdown in een van de oudste bestaande steden. Klaar om het nieuwe en exotische te ervaren? Dat dacht ik al. Spot je reisleider op het vliegveld (hint: ze houden een bord vast met je naam erop). Dump je spullen in het hotel en ontmoet je mede-ontdekkingsreizigers. We zijn misschien een gemengd stel, maar we zitten er allemaal samen in. Hongerig? Dat is een geluk – vanavond is onze eerste kans om heerlijke lokale gerechten te proeven tijdens een inbegrepen groepsdiner.

Rise and Shine! Na het ontbijt vertrekken we naar de Verloren Stad. Maar het gaat niet alleen om de bestemming – de weg naar Petra wordt geweldig. Als eerste? Madaba: de site van een oude heilige kaart die zo gedetailleerd is dat Google Maps zich ervoor schaamt. Bekijk de levendig gekleurde en ingewikkeld gedetailleerde mozaïeken uit het Byzantijnse tijdperk verspreid over de stad voordat we genieten van alle uitzichten op het Beloofde Land vanaf Mt Nebo. Kingdom of Heaven gezien? Zoek je innerlijke Orlando Bloom terwijl we door het kruisvaardersbolwerk van Karak Castle stormen. En om het geheel af te ronden? Flex je chef-kokvaardigheden in een optionele lokale kookles. Of ervaar Petra – in het donker. Kies voor een surrealistische wandeltocht met traditionele muziek en een tapijt van 1.500 gloeiende kaarsen.

Woorden kunnen niet beschrijven hoe adembenemend deze plek is, dus waarom zouden we het proberen? Breng de hele dag door met het ontdekken van de magie van de Verloren Stad en leer waarom mensen sinds 312 voor Christus naar deze plek worden getrokken. Met torenhoge, gloeiend rode rotswanden en een façade beroemd gemaakt door Indiana Jones, rockt deze plek (sorry, sorry). Leer je oriënteren tijdens een oriëntatiewandeling met onze deskundige Trip Leader. Daarna: de rest van de dag is ter vrije besteding. Zorg dat je op tijd terug bent voor het optionele diner van vanavond – een heerlijke traditionele maaltijd van maqluba met een lokaal gezin. Dit is zo authentiek als maar kan.

Na het ontbijt stap je in een 4×4 en rijd je over het oranje verbrande zand van The Valley of the Moon. Onze bestemming voor slechts één nacht? Een bedoeïenenkamp in het hart van de Jordaanse woestijn. Het diner wordt bereid door een nomadenstam die de wereld voor hun ogen heeft zien evolueren. Authentiek eten, stevige verhalen en een groep onvergetelijke kampgenoten – wat wil je nog meer? Oh ja, er is ook nog de kans om sterren te kijken met een optionele sterrenkijkervaring later. Perfect.

Vandaag ruilen we zand voor zee, dus maak je klaar voor alles wat met water te maken heeft in Aqaba! De enige kuststad in Jordanië ligt aan de rand van de Rode Zee. Weet je wat dat betekent? Dit is je kans om je voeten in te ruilen voor vinnen en een duik te nemen! Speur naar Nemo en ontdek verloren legertanks, gezonken vliegtuigen en mysterieuze scheepswrakken. Als je klaar bent met je kieuwen, is het tijd om je flippers op te hangen en naar het strand te gaan voor de zonsondergang. Een shoarma (Jordaanse kebab) is niet om te delen, maar er is genoeg voor iedereen!

Klaar om de Dode Zee van je bucketlist af te vinken? Vandaag is jouw dag. Op 427 m onder zeeniveau (het laagste punt op aarde) is de Dode Zee zo zout dat je gewichtloos rond kunt drijven alsof de tweede portie shoarma van gisteravond niet is gebeurd. Tip: vermijd het scheren van je benen, gezicht of andere delen voordat je gaat zwemmen. Sh*t dat steekt! Geef jezelf een gratis spabehandeling met de met mineralen beladen modder. Geniet van de natuurlijke mineralen, zeg gedag tegen stress en zwaai het laagste punt op aarde vaarwel. We gaan terug naar waar deze reis begon: Amman. Hier vertelt onze eersteklas reisleider je alle historische details tijdens een wandeling. Byzantijnse basiliek, Ummayad paleis, de tempel van Hercules… Ik hoop dat je klaar bent om je kaak op te vangen – hij staat op het punt te vallen.

Zet de geschiedenisknop op 11 met een bezoek aan Jerash – de thuisbasis van een aantal Grieks-Romeinse hoogtepunten, waaronder een renbaan die werd gebruikt voor wagenrennen. Zwaai dan Jordan gedag terwijl we Israël binnentrekken. Laat je paspoort zien en ontmoet je lokale Israëlische gids. Na weer een inclusief groepsdiner slapen we vanavond in het hart van Jeruzalem. Leun achterover en geniet. Dit is waarvoor je gekomen bent.

Jeruzalem is de G.O.A.T. van heilige plaatsen. Volgens het christendom, de islam en het jodendom omvat het alles wat heilig is. Leer meer over deze stad tijdens een rondleiding. We hebben het over de Olijfberg voor het ongelofelijke uitzicht. Kerk van alle Volkeren EN de Hof van Getsemane. En dan de oude stad. Oef! We zijn nog niet eens halverwege. Cue: Via Dolorosa, kruiswegstaties en een heleboel heilige plaatsen. De laatste rustplaats van Jezus in de Kerk van het Heilig Graf? Check. De Westelijke (Klaag)Muur aka de heiligste plek in het Jodendom? Check. Mount Zion – de traditionele plek van het Laatste Avondmaal? Check. Nog steeds energie om te verkennen? Die dagelijkse stappenteller zal exploderen. Eén ding mag je niet missen: Mahane Yehunda Market – overdag een verscheidenheid aan winkels met lokale producten, ’s avonds bruisende bars en shisha kraampjes.

Vandaag begint op een sombere toon met een bezoek aan Yad Vashem, het World Holocaust Remembrance Centre – kleed je a.u.b. respectvol. In het museum kun je de Hall of Names bekijken, verhalen van overlevenden lezen en persoonlijke voorwerpen van Holocaustslachtoffers bekijken. Het is een openbaring. Daarna gaan we naar Bethlehem. Ja, de geboorteplaats van Jezus zelf. De belangrijkste attractie van onze wandeltocht: de Geboortekerk. Daarna: ga naar de Scheidingsmuur voor je kunstdosis. De geschiedenis zal je dingen laten voelen. De graffiti zal je mond open doen vallen. Je zult iets leren dat je kijk op het leven wel eens zou kunnen veranderen. Oké, *diep ademhalen* zwaar gesprek voorbij, het is terug naar Jeruzalem voor de nacht.

Rustig. Stormachtig. Ongelooflijk. ECHT. Het is het meer van Galilea. Onze eerste stop van de dag. Je kunt misschien niet over water lopen, maar je kunt wel de serene sfeer proeven tijdens een inbegrepen boottocht. Op naar Golan Heights. Maak je smaakpapillen klaar voor een lokale wijnproeverij. Daarna is het terug naar het water met een bezoek aan Yardenit, een turquoise doopplaats aan de rivier de Jordaan. De volgende: een plaatselijke Kibboets. Wat is dat? Een gemeenschapsnederzetting die volledig uniek is voor Israël. Je wilde de authentieke kant van reizen ervaren. Dit is het. En je blijft er overnachten. Inclusief traditioneel eten! Zeg niet dat we je niet verwennen.

Onze roadtrip gaat verder! Eerste stop: Nazareth. Een geweldig schouwspel dat je tijdens onze inbegrepen wandeltocht zult zien: de Basiliek van de Aankondiging. Volgens de katholieke traditie is dit de plek waar Maria woonde, waar de engel Gabriël haar aankondigde dat ze zou bevallen van de Zoon van God. Wil je een prachtig uitzicht op de terrasvormige Baha’i tuinen in Haifa? Geregeld. Daarna is onze laatste stop. Stop de tissues maar weg, want we zijn in de hoofdstad van Israël. Het geeft licht. Het is geweldig. Het geeft liefde. Tel Aviv begrijpt de opdracht. Leer deze iconische stad kennen tijdens een wandeltocht met je reisleider. Top bezienswaardigheden? Jaffa’s oude haven, Rabin’s Memorial Site, Neve Tzedek. En MEER. Vanavond gaan we genieten van ons laatste avondmaal. Waar blijft de shakshuka?

Drink je granaatappelsap en veeg die tranen weg – vanmorgen is het tijd om afscheid te nemen. Verwissel die Insta-handles en geef je op voor de reüniereis van volgend jaar. Rondhangen? Zoek Abu Hassan op voor hummus die je dromen zal achtervolgen (zo goed is het).