Vietnam Experience

Welkom in Ho Chi Minh-stad, voorheen bekend als Saigon. Dit is een van de meest opwindende steden van Azië, doordrenkt van grootse geschiedenis en herinneringen na de oorlog in Vietnam. Vanavond ontmoet je je reisgenoten en verken je de Ben Thanh-markten, met de meest verse traditionele Bánh mì, Pho en Bia hơi. Oh ja, dit is de juiste manier om het Vietnam-feest op gang te brengen. Vietnam!

Vandaag verlaten we Ho Chi Minh en ruilen we het snelle stadsleven in voor een energie die een beetje vreemder is. Dat is de contrasterende schoonheid van Vietnam. Hoewel dit niet de eerste keer is dat we de Mekong Delta zien, zal onze reis in een traditionele boot bewijzen hoe dramatisch de randen van deze rivier kunnen variëren. We bezoeken drijvende markten, bezoeken een rijstpapierfabriek en drinken de beroemde rijstwhisky uit Vietnam. Een huisgemaakte maaltijd en lokale muzikanten ronden onze dag af terwijl we ons installeren voor een nacht in een lokaal pension.

Na een vroeg ontbijt gaan we terug naar Ho Chi Minh, via een omweg langs de Cu Chi-tunnels van de Viet Cong. Bekijk vallen, verborgen deuren en enkele van de 250 km aan tunnels die Vietnamese verzetsstrijders met de hand hebben gegraven, en ga zelfs de magere tunnels in om ze uit de eerste hand te ervaren in dit kijkje in het duizelingwekkende verleden van Vietnam. Terug in de verslavende chaos van de grootste stad van Vietnam heb je vrije tijd om je verkenningen voort te zetten. Je weg blijven eten door de culinaire hoogtepunten van Vietnam zou een verstandige manier zijn om je tijd te besteden (denken we).

Met wat traditionele R’n’R op onze middagagenda, kan de ochtend gebruikt worden om op ontdekking te gaan. We dobberen in geschiedenis en religie voordat we vliegen naar een kustplaats met uitzicht op de Zuid-Chinese Zee, Nha Trang! Gouden zandstranden, turquoise wateren en een bruisend nachtleven – dit is Nha Trang. Waarom boek je deze middag niet voor een minerale modderbad en ervaring met hete thermale bronnen voordat je met jouw crew uit eten gaat. Ach, het goede leven.

Goed nieuws – we gaan er weer een nachtje tegenaan in Nha Trang. Laat je masseren, meld je aan voor de optionele cruise of hang gewoon op het strand en spaar je energie voor barplezier aan zee terwijl de zon ondergaat.

Na een pittige vlucht naar het noorden en een korte rit langs de kust bevinden we ons in een grachtenstad vol schoonheid en oude geschiedenis. Met Japanse, Chinese, Vietnamese en Europese invloeden heeft Hoi’An geen gebrek aan charme en architectonisch belang. Fietsen door de bruisende stad, een oud huis bezoeken en op maat gemaakte kleding bestellen bij een kunstzinnige kleermaker zijn slechts enkele van de activiteiten die onze dag zullen kleuren. Vanavond kun je kiezen voor een Vietnamese kookles, waarbij je een storm van maximaal 4 traditionele gerechten opwekt.

Goedemorgen reizigers! De dag is helemaal aan jou. Snuffel rond in galerieën en marktkraampjes (volgens ons de beste plekken om te winkelen in Vietnam) en verorber alle verrukkelijke lekkernijen die worden aangeboden. En voor een dosis cultuur kun je een ritje maken op een van de Bamboo Basket Boats (ja, die je waarschijnlijk al op Instagram hebt gezien). En als klap op de vuurpijl krijg je vers kokoswater rechtstreeks van de boom in je buik.

Hoi An verlaten zal verdrietig zijn. Maar we gaan naar Hanoi, dus er is nauwelijks een excuus om niet opgewonden te zijn. We ontbijten snel en gaan op weg naar Da Nang, waar we in het vliegtuig richting Hanoi zullen stappen. Welkom in de stad waar alle bruisende magie gebeurt! We wedden dat je honger hebt gekregen van al dat reizen. Daarom gaan we meteen naar het KOTO restaurant – een unieke eetervaring die kansarme jongeren in Vietnam steunt. En met een goed gevulde maag bezoeken we de Tempel van de Literatuur (Vietnam’s allereerste universiteit). Maar daar houdt het niet op. Het is tijd om naar het Ho Chi Minh Mausoleum te gaan, gewijd aan de Vietnamese revolutionaire leider. ’s Avonds ben je vrij om de hoofdstad te verkennen zoals je zelf wilt.

Vervolgens gaan we naar het epicentrum van de adembenemende natuurlijke schoonheid van Vietnam. Zie je ze? Die prachtige landschappen kun je vandaag allemaal bewonderen en verkennen. Stap in Vietnam’s legendarische legerjeep of in een vintage Vespa (als dat je vibe is) en laten we gaan. Breng de dag door met het koesteren van de frisse lucht en het helderblauwe water. En als je van vogels kijken houdt, zorg er dan voor dat je je verrekijker altijd bij de hand hebt.

Vandaag vroeg uit de veren! We beklimmen 500 treden naar de top van de Mua Cave om getuige te zijn van een ongelooflijke zonsopgang over de vallei. Hiervoor wil je zeker je camera niet vergeten. Een rit door een adembenemend landschap zal veel ‘oh wow’s’ oproepen, maar het wordt alleen maar beter als we aan boord gaan van ons huis voor de nacht, een Chinese jonkboot in Halong Bay. Voel de sereniteit meteen als we over de kalkstenen eilandzeeën van de Golf van Tonkin varen. We passeren verborgen lagunes, dichte bossen en dromerige grotten. En chillen bovenop het Ti Top eiland. Een vers zeevruchtendiner en zonsondergang bij onze aanlegplaats zullen een prachtige dag vol onvergetelijke momenten en ervaringen afronden.

Vandaag staat in het teken van de relaxte sfeer als we wakker worden met een ontbijt en een korte stop om de Sung Sot grotten te verkennen. Haal het meeste uit je tijd op de jonkboot – het uitzicht wordt niet veel beter dan dit. Nadat we zijn teruggekeerd naar Hanoi, genieten we van onze laatste nacht samen op tournee. Bewaar het tranenkoor voor morgen – deze avond draait helemaal om het meeste uit je vrije tijd halen en positief blijven, dus waarom zou je niet bij ons zijn voor een laatste familiediner en dan naar Ta Hien om de hele nacht te dansen.

Geniet vanmorgen van een laatste ontbijt met het team voordat de reis ten einde loopt. Knuffel het uit en maak plannen om binnenkort te herenigen – Latijns-Amerika misschien?