Luang Prabang: Het meest sfeervolle stadje in Laos!
Luang Prabang is zo’n typische plek in Zuidoost-Azië waar je twee dagen naartoe gaat en jezelf er na een week op betrapt er nog steeds te zijn. Wát een sfeervol stadje. In de straatjes van Luang Prabang vind je koloniale huizen met kleurrijke luiken voor de ramen, bakkerijen met Franse croissants, maar ook vele mooi aangeklede tempels. Tot slot is de gehele stad Unesco-werelderfgoed en de natuur in de omgeving van Luang Prabang is werkelijk schitterend. Een plek die absoluut niet mag ontbreken op je reisroute door Laos!
Tak Bat
Je zult je wekker op z’n minst één ochtend om 5:30 uur moeten zetten, mocht je de Tak Bat (aalmoesceremonie) een keer willen bijwonen. Tak Bat is een eeuwenoude traditie die centraal staat in het boeddhisme waarbij monniken op blote voeten, geruisloos, door het oude stadsgedeelte lopen om voedsel te ontvangen als een gift van de lokale bevolking. Monniken doen vanwege hun geloof afstand van verlangens en leven van giften. De Tak Bat is dan ook dé manier om aan voedsel te komen. Een bijzondere gebeurtenis om bij te wonen, maar sommige toeristen gaan er respectloos mee om. Het is prima om enkele foto’s te maken, maar blijf op afstand en toon respect.
Morning market
Nog een reden om vroeg op te staan is om lekker rond te struinen over de morning market. Deze markt in het oude centrum start om 6:00 uur en eindigt rond de middag. In de vele kleine straatjes verkopen de Laotianen hun lokale producten. Op de grond liggen bananenbladeren met daarop allerlei verse groenten en exotische fruitsoorten. Tevens een mooie gelegenheid om kennis te maken met de lokale bevolking.
Tempels
Alle bezienswaardigheden bevinden zich op loopafstand van elkaar. Je kunt dus prima een morgen uittrekken voor een rondje langs alle must-sees in het stadje. Zo wandel je door het oude centrum langs diverse belangrijke tempels zoals de ‘Wat Xieng Thong’, het Koninklijke Paleis en het Nationale Museum. Een perfecte wandelroute van 3 uur door de kleurrijke straatjes van Luang Prabang met om de 100 meter wel een verrassende bezienswaardigheid.
Phu Si Heuvel
Zeker een aanrader als je hier bent is het beklimmen van de Phu Si Heuvel. In het midden van Luang Prabang vind je een 100 meter hoge heuvel met een perfect uitzicht over de stad. Je klimt via zo’n 328 trappen naar de top van de heuvel en hier kun je in alle rust genieten van de vergezichten. Tip: beklim de heuvel in de late ochtend, dan deel je deze plek met een minimum aantal mensen. Velen hebben het idee om de zonsondergang te bewonderen vanaf deze plek, waardoor het (over)vol is rond de latere tijdstippen.
Bamboebrug
Luang Prabang wordt omringd door twee rivieren: de Mekong en de Nam Khan rivier. In het droge seizoen kun je Nam Khan oversteken voor 5.000 kip (0,50 eurocent) via de bamboebrug. Met deze kleine gift steun je de makers die deze wiebelige constructie ieder jaar weer opnieuw bouwen. Via deze brug kom je aan de overkant waar je enkele lokale restaurants vindt en plekjes waar lokale producten als manden en kleurrijke geweefde doeken worden gemaakt.
Pak Ou Grotten
Op zo’n 1,5 uur varen vanaf de pier in Luang Prabang vind je de Pak Ou grotten. In deze grotten vind je allerlei verschillende boeddhabeelden die je met een zaklamp kunt bezichtigen. De combinatie van de boottocht over de Mekong en een bezoekje aan de grotten maakt deze vier uur durende trip waard. Aan de waterkant staan altijd wel een paar mannen die je deze trip aanbieden.
Kuang Si waterval
Deze mag écht niet ontbreken op je lijstje als je in Luang Prabang verblijft: de Kuang Si waterval. Vaak zijn op Google afbeeldingen bewerkt met filters, maar in het geval van de Kuang Si waterval is het écht zo blauw en magisch als de foto’s. Een echt wow–effect. De waterval bevindt zich op 30 kilometer vanaf Luang Prabang. Je geraakt er makkelijk per Tuktuk of scooter. De entree bedraagt 20.000 kip (2,00 euro) en: it’s worth every penny!
Loas Buffalo Diary
Een leuke stop op weg naar de waterval is Laos Buffalo Diary. Zij werkten samen met meerdere dorpen in de Luang Prabang regio om de eerste melkfabriek te openen om buffelkaas en een scala aan zuivelproducten te produceren. Dit biedt nieuwe inkomsten en een duurzame toekomst voor de betrokken Lao bevolking.
Huur een scooter of fiets
Alle bezienswaardigheden rondom Luang Prabang zijn te bezoeken per Tuktuk. Echter een leuker alternatief waarbij je meer vrijheid hebt om te stoppen waar je wilt is de scooter of de fiets. Voor een scooter betaal je voor een dag gemiddeld 100.000 kip (10,00 euro) en een fiets huur je al vanaf 20.000 kip (2,00 euro). Twee heerlijke opties om de schitterende omgeving te verkennen in je eigen tempo. Je passeert boerderijen, prachtige groene rijstvelden en gezellige kleine dorpjes.
Nahm Dong park
Een minder bekende maar erg leuke plek om een middag te spenderen is het Nahm Dong Park op zo’n 12 km afstand van Luang Prabang. Een geweldige plek als je van natuur houdt. Je vindt er vele prachtige planten, weelderig groen, flora en fauna en ruisende wateren. Het gebied is bezaaid met gezellige picknickplaatsen, strohutten en bloementuinen. Daarnaast bevind je je op een zelfonderhoudende bestemming. Nahm Dong Park ontwikkelt programma’s over biologische landbouw, natuurbehoud en duurzame ontwikkeling met lokale gemeenschappen. Naast het heerlijk ronddwalen in het park kun je er ook activiteiten doen als ziplinen of het volgen van diverse workshops.
Night Market
De hoofdstraat van Luang Prabang verandert ’s avonds in één grote markt waar je terecht kunt voor heerlijke hapjes en leuke, handgemaakte souvenirs. Je kunt er prima terecht voor je avondeten en betaalt vaak niet meer dan 15.000 kip (1,50 euro) voor een zeer smakelijke portie streetfood. Er heerst een ontzettend gezellige sfeer op deze Night Market waar iedereen in de avonduren bij elkaar komt.
Utopia
De avonden worden door velen afgesloten in het magische Utopia, een bar direct gelegen aan de Nam Khan rivier. Gedurende de dag kun je hier yogalessen volgen en heerlijk chillen in de relaxte zitjes aan de waterkant met een spectaculair uitzicht over de rivier. In de avonduren wordt Utopia verlicht door de meest sfeervolle lantaarns en is deze plek zeer aan te raden voor een chillsessie onder het genot van een Lao biertje en fijne deuntjes op de achtergrond.
